Bonjour!
Apres une premiere apres-midi bien occupee,il etait temps de se reposer.
Quelques mots sur mon hotel, le Chicago O'Hare Garden Hotel : un hotel certes bon marche et tres proche de tout moyen de transport (metro, autoroutes, aeroport... et une bonne isolation sonore)... par contre, pas d'air conditionne (en plein ete, c'est pas terrible), le mobilier et la tapisserie pas rafraichie depuis quelques temps, pas mal de choses de casse (notamment la plomberie), et le petit dejeuner se resumait a 3 thermos et des minis-donuts au chocolat... Un tres bon hotel pour les petits budgets, mais ca s'arrete la.
Apres une bonne nuit de sommeil, place a la seconde journee de mon sejour chicagoan. Direction le "Museum Campus" : c'est une longue jetee dans le lac Michigan, au sud du parc Grant, sur laquelle (comme son nom l'indique) sont situes plusieurs musees.
Je passe rapidement sur le Soldier Field (en bas de la carte ci-dessus) : le principal stade de Chicago (61.500 places), qui accueille les matches de l'equipe de football americain des Chicago Bears, ainsi que de nombreux concerts et autres evenements.
Commencons donc dans l'ordre d'arrivee, par le Musee d'Histoire Naturelle, le Field Museum (du nom d'un des mecenes principaux de ce musee, Monsieur Marshall Field).
Ce musee, l'une des trois attractions culturelles majeures de la ville, est celebre pour son architecture externe (tres representative des facades de musees et batiments officiels americains, avec ses colonnes et ses escaliers facon temple grec ou romain) :
Il est egalement (et surtout) connu pour Sue, le plus grand (4 metres de haut pour 13m de long), complet (a 90%) et mieux conserve squelette de tyrannosaure jamais decouvert. Le squelette, vieux de 67 millions d'annees, a ete nomme d'apres la paleontologue Sue Hendrickson, qui a decouvert le squelette en 1990 dans l'Etat de Dakota du Sud aux Etats-Unis :
Sue partage le hall principal du musee avec un couple d'elephants taille reelle :
Le reste du musee consiste en plusieurs galeries de part et d'autre du hall principal. Les principales sont consacrees a :
- L'Egypte Ancienne (avec notamment une reconstitution d'une partie du temple consacre a Unis-Khan : la mastaba etait precedemment situee a Saqqara en Egypte)
- Les Ameriques (des premices il y a plus de 10.000 ans jusqu'aux invasions europeennes en passant par les civilisations azteques, mayas et incas... tres interessant et instructif)
- Les animaux africains, americains et asiatiques (enfin, leur reproduction empaillee et mise dans leur habitat naturel, comme au Musee Americain d'Histoire Naturelle de New York, mais en moins important).
Bref, un musee sympathique a faire (surtout pour les enfants), mais ayant visite deja quelques musees de ce type aux Etats-Unis (notamment le new-yorkais pre-cite),
je n'etais que peu interesse par sa visite.
Apres un rapide en-cas sous le soleil estival, direction le Shedd Aquarium, directement a cote du Field Museum. Cet aquarium, qui est le batiment culturel le plus visite de Chicago et l'aquarium le plus visite aux Etats-Unis, a ouvert ses portes en 1930 et est nomme d'apres son donateur John Shedd (un mecene copain de Mr Field).
Ce qui etonne le plus, en arrivant a cette attraction, c'est sa reputation : quelle file d'attente! (avec la chaleur et le temps d'attente, je me demande comment les enfants et les personnes agees ont fait) :
Heureusement, grace a ma Go Chicago Card (que je m'etais procure avant mon sejour, et qui m'a permis d'acceder rapidement a la
plupart des sites visites pendant ce sejour), j'ai pu zapper tout ce temps d'attente...
L'interieur de l'aquarium a ete tres bien pense : une structure en etoile, ou chaque branche est une large allee ou les nombreux visiteurs peuvent relativement aller d'un aquarium a un autre. Le centre de l'etoile contient un enorme bassin circulaire avec des requins.
A l'etage inferieur, une enorme zone permet d'admirer des otaries (dont certaines sont des rescapees de la maree noire de l'Exxon Valdez), des dauphins et des
belugas :
Il y a egalement une reconstitution d'une barriere de corail comme sur l'ile Apo aux Philippines, ainsi qu'une exposition sur la faune et la flore amazonienne (notamment
comment les vegetations prennent leur racine dans l'eau et utilisent cette ressource pour se developper).
Tout comme pour le Field Museum, le Shedd Aquarium est tres sympathique et bien concu, mais ayant visite d'autres aquariums aux Etats-Unis (New York, Boston), et ayant vu une bonne partie de la vie marine lors de mon sejour en Floride, cette visite n'etait pas follement interessante.
Derniere etape du triptyque du campus des musees de Chicago : l'Adler Planetarium, situe tout au bout de la jetee. Ouvrant ses portes en 1930, il fut le premier planetarium construit dans l'hemisphere nord (construit par le philanthrope Max Adler qui lui a donne son nom). Le batiment de forme arrondie contraste avec les deux precedents musees :
Malheureusement pas moyen de prendre de photos dans ce musee, qui fut le plus interessant (a mes yeux) des 3 visites de ce jour. Des explications ludiques sur la formation du systeme solaire, de la Terre, de la Voie Lactee (pour les enfants), ainsi que deux des attractions principales que j'ai fait :
- Un cinema en 3D (avec une explication de la facon dont fonctionne la 3D)
- Derriere l'ecran du cinema se 'cache' un escalator menant directement au planetarium proprement dit : un voyage d'une demi-heure dans les etoiles, avec le ciel de la prochaine nuit, les constellations, la voie lactee, les planetes visibles... Tres sympathique.
Apres cette premiere partie de journee tres studieuse, il est temps de derouiller les jambes. Direction le sud de la ville (via le metro), et plus precisement le quartier de Chinatown.
Suite a venir
Partie sur le match Chicago White Sox vs Oakland Athletics a venir
3eme journee du sejour a Chicago
